En variation av visuella effekter levererar en äkta körupplevelse och den tredimensionella HUD:en efterliknar spelarens huvudrörelser och ger en känsla av G-krafter. Synfältet anpassas efter bilens fart och när det går det riktigt fort kommer perspektiven att förändras så att bilen/cockpiten försvinner ur fokus.

Vilken sorts förare är du? Förarprofilen följer spelarens utveckling från tävling till tävling. Systemet baseras på förarens prestationer, framgångar, poäng och belöningar och tillsammans skapar dessa ingredienser en skräddarsydd karriär och spelupplevelse. Förarprofilen är aktiv i alla spellägen: karriär och online.

När spelaren kör in i ett fast objekt eller en motståndare, kommer det att kännas som om bilen skadas. En blandning av visuella effekter och ljudeffekter kommer att göra spelaren desorienterad och dennes fokus på loppet försvinner för en kort stund.

Need for Speed SHIFT innehåller en omfattande anpassningsfunktion som låter spelarna specialdesigna varje aspekt av bilens prestanda och utseende. Öppna motorhuven, uppgradera och trimma din bil och öka prestandan. Det visuella anpassningssystemet låter spelarna skräddarsy både bilens ut- och insida för att sätta sin personliga prägel.

Spelet innehåller närmare 70 licensierade bilar som exempelvis Pagani Zonda F, Audi RS4 och Porsche 911 GT3 RSR. Dessutom finns det över 15 banor hämtade från verkligheten såsom Willow Springs och Laguna Seca samt fantasibanor som exempelvis Londons centrum och Tokyo.